ปูตินลั่นนี่คือการปล่อยปล่อยเมือง และสั่งไม่ให้เข้าโจมตีฐานที่มั่นสุดท้ายของฝ่ายยูเครน แต่ให้ล้อมเอาไว้ก่อน


ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน ยกย่อง "การปลดปล่อย" เมืองมารีอูปอลโดยกองทัพรัสเซียในวันพฤหัสบดี หลังจากรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม เซอร์เก ชอยกู บอกกับปูตินว่ารัสซียสามารถควบคุมเมืองท่าของยูเครนได้แล้ว นอกเหนือจากโรงงานเหล็กอาซอฟสตาลขนาดยักษ์ในเมือง


การเข้าควบคุมมารีอูปอลอย่างสมบูรณ์ในทะเลอาซอฟจะเป็นชัยชนะเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญสำหรับรัสเซีย โดยช่วยให้รัสเซียเชื่อมโยงไครเมียที่ถูกผนวกเข้ากับดินแดนของกลุ่มแบ่งแยกดินแดนที่สนับสนุนรัสเซียในยูเครนตะวันออก


“มาริอูปอลได้รับอิสรภาพแล้ว” ชอยกูบอกปูตินระหว่างการประชุมทางโทรทัศน์ "ขบวนชาตินิยมที่เหลืออยู่หลบภัยในเขตอุตสาหกรรมของโรงงาน อาซอฟสตาล"


ชอยกูกล่าวว่าทหารยูเครนประมาณ 2,000 นายยังคงอยู่ในโรงงาน ซึ่งกลุ่มผู้ต่อต้านชาวยูเครนกลุ่มสุดท้ายใช้เป็นที่ปักหลัก โดยใช้เครือข่ายอุโมงค์ใต้ดินของโรงงานแห่งนี้


ปูตินกล่าวว่า "การปลดปล่อย" เมืองมารีอูปอลถือเป็น "ความสำเร็จ" สำหรับกองกำลังรัสเซีย แต่สั่งให้ชอยกูยุติแผนการบุกโจมตีเขตอุตสาหกรรมอาซอฟสตาลโดยมองว่า "ไม่เหมาะ"


“ไม่จำเป็นต้องมุดเข้าไปในอุโมงค์ใต้ดินเหล่านี้และคลานไปใต้ดินผ่านโรงงานอุตสาหกรรมเหล่านี้ ให้ปิดกั้นเขตอุตสาหกรรมนี้เพื่อไม่ให้แม้แต่แมลงวันก็หนีไปได้” ปูตินกล่าว


เชื่อกันว่าพลเรือนหลายพันคนเสียชีวิตในเมืองนี้ ซึ่งถูกกองทัพรัสเซียปิดล้อมมานานกว่าหนึ่งเดือน โดยแทบไม่มีอาหาร น้ำ และไม่มีไฟฟ้าใช้